Muzeum navštívil bratr bombometčíka B-17G „LN-Y“ Kelly Groce
Muzeum navštívil bratr bombometčíka B-17G „LN-Y“ Kelly Groce
 | V předvečer výročí ukončení 2. světové války nás navštívil bratr jednoho z letců, kteří zahynuli 11.9.1944 přímo v Kovářské. |
Lt. Levi F. Groce, Jr. byl bombometčíkem „ústřední“ B-17G Lt. Alberta E. Trommera, která explodovala přímo nad Kovářskou a jejíž zadní část se zabořila do střechy školy (ta dnes nese jméno po spodním střelci tohoto stroje, Sgt. J.C. Kluttzovi). Stala se tak nejznámějším strojem sestřeleným v této letecké bitvě. A to jak za války - v zájmu místního obyvatelstva, tak dnes.
Příď stroje dopadla o cca 200 m blíže na křižovatku mezi domy č.p. 44-47. V jejích troskách, spolu s kapitánem letounu, Lt. Trommerem a dalšími dvěma druhy, zahynul také Lt. Levi F. Groce.
foto vlevo: Levi Groce (vlevo) s kamarádem se kterým sdílel příď B-17, Jimem Wrightem. Společně také zahynuli na křižovatce silnic v Kovářské...
foto dole: Příď B-17G byla působištěm bombometčíka.
Nynější návštěvě jeho bratra předcházelo před asi pěti lety vypátrání paní Ruth Hubbard-Young, která byla manželkou Levi Groce. Jako mladé děvče se po válce pochopitelně znovu vdala a tak její vypátrání bylo poměrně složité a s nezbytnou dávkou štěstí. Od paní Ruth jsme také získali první vzácné fotografie Leviho i osádky Lt. Tommera a to mnohé i v originálech. S rodinou svého prvního muže nějakou dobu po válce ztratila kontakt.
Kelly Groce, kterému bylo v době, kdy jeho starší bratr Levi zahynul, 9 let se před nedávnem v rozhovoru se svým přítelem mezi řečí dozvěděl, že se onen přítel zná s jakousi paní Hubbart. Kelly na to řekl „můj bratr, který zahynul za války jako letec, se oženil s dívkou jménem Hubbart“. Zjistilo se brzy, že obě ony dámy Hubbart jsou sestry... spojení bylo na světě. Kelly způsobil Ruth velké překvapení, když jí zavolal s tím, že je bratrem jejího dávného muže Leviho...
V rozhovoru s Ruth se Kelly poprvé dozvěděl o existenci našeho muzea a získal i adresu na naše webové stránky! První e-mail od jeho syna Brenta a domluvení návštěvy České Republiky a především Kovářské, bylo pak už dílem několika týdnů.
Bratři Levi a Kelly Groce na začátku války
ve Winston-Salem, North Carolina
7. 5. 2009
Po příjezdu našich velmi vzácných hostů do Kovářské jsme byli přijati starostkou obce, Alenou Kepičovou. Úžasně lidského a přátelského setkání se zúčastnil také bývalý starosta Kovářské, Milan Duháň. Oba se totiž, jako představitelé obce a nadšenci pro věc, účastnili zrodu muzea.
Později v muzeu si američtí hosté s velkým zájmem prohlédli nejen vitrínu věnovanou trommerově osádce, ale vše co s bitvou 11. 9. 1944 souviselo.
(foto nahoře: při prohlížení záznamů o osádce Lt. Trommera z našeho archivu)
Kelly Groce také přivezl některé další fotografie a Leviho osobní předměty, uchovávané v rodině více než 60 let - především jeho Air Medal (druhou z celkem tří udělených (třetí byla udělena posmrtně)), certifikát American Legion ke „Gold Star“ a Class Book z kadetského výcviku bombometčíků na základně Carlsbad v New Mexico. Tyto předměty budou úžasným doplňkem expozice.
Z této konkrétní osádky máme tak pro expozici osobní předměty již od čtyř letců (tři z nich 11. 9. 1944 zahynuli) – předměty z pozůstalosti Lt. A.E. Trommera (pilot) – od rodiny, Lt. J.H.Wrighta (navigátor) – od rodiny, Lt. L.F. Groce (bom) – od rodiny a Sgt. J.C. Kluttz (BTG) – některé drobnosti z nálezu ve škole v r. 1982.
Po prohlédnutí muzea a prodebatování událostí 11. 9. 1944 a Leviho života ze všech možných úhlů, jsme odešli na křižovatku ulic Dlouhá a Měděnecká, kde dopadl kokpit „LN-Y“. Podle dobových fotografií nebylo těžké označit místo, kde trosky kokpitu ležely.
Navzájem jsme si připravili velmi neobvyklý den, z něhož krásné pocity budou hřát ještě velmi dlouho. Škoda jen, že povinnosti nedovolily žádnému dalšímu z mých muzejních kolegů se setkání zúčastnit. Domů si bratr Leviho Groce a jeho rodina vezli kromě spousty zážitků i úlomky B-17G S/N 42-102657 „LN-Y“, které jsme jim jako velmi neobvyklý dárek připravili...
J. Zdiarský
Rodina Lt. Groce u pomníku padlých letců
před ZŠ Sgt. J.C.Kluttze
P.S. - Další návštěvy rodinných příslušníků sestřelených amerických letců se chystají. Některé z nich budou i „veřejné“, během našeho letošního setkání leteckých veteránů v sobotu 5. 9. 2009.