Zemřel Generálmajor Thomas. S. Jeffrey. Jr.
Thomas S. Jeffrey (1917-2008)
 | Legendární velitel 100th Bomb Group v době kdy proběhla letecká bitva nad Krušnohořím, přítel a jeden z patronů tohoto muzea, zemřel po dlouhé nemoci v pátek 14. března 2008 ve věku 91 let. |
Svou bojovou kariéru v Evropě zahájil Thomas S. Jeffrey, Jr. jako velitel 390th Bomb Group. Tuto jednotku vedl i 14. 10. 1943 v na proslulý nálet na Schweinfurt, známý jako "Black Thursday", za který jednotka obdržela svou druhou Čestnou citaci jednotky (Distinguished Unit Citation).
V květnu 1944, Col. Jeffrey převzal velení nad nešťastnou a smolnou 100th Bomb Group (The Hard Luck Group – The Bloody Hundredth) a dokázal z ní vytvořit jednu z nejlepších amerických leteckých jednotek v Evropě.
Během svého působení v Anglii odlétal Col. Jeffrey 27 bojových misí u 390. a 100. bombardovací jednotky. Byl vyznamenán Silver Star, Záslužným leteckým křížem (Distinguished Flying Cross) se čtyřmi dubovými ratolestmi, Bronze Star, Air Medal se třemi dubovými ratolestmi, Army Commendation Medal s dubovou ratolestí, francouzským Croix de Guerre a polským Cross of Valor.
V období léta a podzimu 1944 mimo jiné vedl obě 100th BG mise „Frantic“ do SSSR.
| Těsně před koncem 2. světové války byl zařazen jako zástupce vedoucího operací U.S. Strategic Air Force v Paříži a později jako vedoucí operací U.S. Air Forces v Evropě, když se velitelství přesunulo do Wiesbadenu v Německu. |  |
B-17G "Silver-Dollar", osobní letoun
velitele 100th BG Col. Jeffreye
v roce 1945. Ještě jako bojový
se 11.9.1944 zúčastnil i letecké
bitvy nad Krušnohořím.
Celkově tato B-17G odlétala
102 bojových misí
Po válce Col. Jeffrey sloužil v různých vysokých velitelských funkcích USAAF a USAF v Pentagonu, pracoval na speciálních projektech výcviku, vývoje zbraní a strategií USAF.
Do důchodu odešel v hodnosti generála v roce 1971.
|
|
Jeho přátelský a velitelský přístup byl inspirujícím pro ty kterým velel a pro všechny, kteří ho měli možnost poznat v pozdějších letech.
(vlevo: Generál Jeffrey v roce 1995 ve své válečné letecké výstroji) |
Vzpomínám si na okamžik, kdy jsme s Jaromírem Kohoutem na reunionu 100th BG v Salt Lake City v r. 1997 vpřed vchodem do hotelu potkali ve vzájemném rozhovoru dva z účastníků tohoto jedinečného setkání, ve kterých jsme poznali dvě legendy 100th BG – Roberta Rosenthala a Thomase S. Jeffreye. Svou nepříliš skvělou angličtinou jsme se jich ptali zda a jak si pamatují na 11.9.1944... Pamatovali si oba. „Rosie“ Rosenthal v ten den ztratil všechny osádky ze své 350. bombardovací squadrony, které odletěly na misi na Ruhland, což byla zároveň třetina strojů, které v této misi ztratil velitel celé skupiny, Thomas Jeffrey.
Na následujících reunionech jsem měl možnost se s Generálem Jeffreyem, sblížit více a byl i schopný s ním vést rozsáhlejší rozhovor. S láskou a respektem přezdívaný „Gen Jeff“ velmi fandil našemu muzeu a byl velice rád, že je jeho hochům ze 100th BG, ztraceným 11. 9. 1944 věnována zde, v místech kde bojovali, taková péče.
Nezapomenu na okamžik během mých posledních setkání s generálem Jeffem na reunionu 100th BG v Houstonu v říjnu 2003, kdy během posledního slavnostního večera sedl na podium a všem těm svým lidem v sále pan velitel zpíval píseň z válečných dob, kterou si dnes již docela nepamatuji, jen mi utkvělo v paměti „blondýnky“ a „Messerschmitty“... jako bychom byli o víc než půl století zpátky v důstojnickém klubu v Thorpe Abbotts, voněla whisky a zítra na polovinu osazenstva baru čekala další mise nad Německo...
Poslední pozdrav svým přátelům ze 100th BG poslal Tom Jeffrey na reunion v září 2007, kdy se již ze zdravotních důvodů nemohl sám zúčastnit:
|
Greetings! Best wishes to the 100th Bomb Group reunion attendees! Wish I could be here to swap tall tales! We are still hanging in here. We're ALL hanging in here; we're all still here, some just floating a little higher than before. As the old song says “…You take her up and spin her, and with an awful tear, your ship folds up, your wings fall off, but you will never care, for in two minutes max another pair you'll find… and dance with Pete and the angels sweet, and you will never mind.” Well, never mind this old age stuff. We'll get through it, we always have. We're tough, made of strong fiber and all of my colleagues of yesteryear proved it – showed what they were made of. We're all steadily turning over the great 100th Bomb Group Foundation to younger members with new ideas, a fresh outlook, and a desire to be a part of it. And that is as it should be. The proud tradition carries on. And we are pleased. Thank you for carrying on, thank you for cataloging the history, and keeping the memories alive. I raise my glass to you all! Maj. General Thomas S. Jeffrey Jr. |
|
Zdravím! Nejlepší pozdravy všem účastníků, reunionu! Přál bych si být zde a zahytit všechny ty příběhy! Pořád se nevzdáváme. My VŠICHNI se tu nevzdáváme; jsme pořád tady, jen někteří létají trochu výše než dříve. Jak stará píseň říká“...odstartovali jste a roztočili jí. A s hrozným strachem se tvůj letoun zhroutí, tvá křídla odpadnou, ale ty se nebudeš nikdy děsit, tak nanejvýš za dvě minuty najdeš křídla nová a budeš tančit s Petrem a sladkými anděli” Je to tak, nikdy nemyslet na to smetí stáří. My tím projdeme a vždy se z toho dostaneme. Jsme houževnatí a stvoření z pevných vláken. Všichni mí kolegové z minula dokázali z čeho byli stvořeni. Děuji za to udržování a zpracovávání historie a za uchovávání oněch vzpomínek při životě. Zvedám svou sklenku vám všem! |
Všechna foto: 100th BG Archives a J.Z.
DALŠÍ INFORMACE
Stránka Thomase S. Jeffreye na webu 100th BG:
http://www.100thbg.com/mainpages/crews/crews6/jeffrey_t.htmPůsobení u 390th Bomb Group:
http://www.390th.org/warstories/Jeffrey.htmOficiální životopis USAF:
http://www.af.mil/bios/bio.asp?bioID=5938
Dvě fotografie ze setkání Thomase S. Jeffreye
s Glennem Millerem v r. 1944. Po ukončení koncertu
pro 100th BG v Thorpe Abbotts odletěl Miller
na svůj přesun do Francie a je dodnes nezvěstným...
Col. Thomas S. Jeffrey, Jr. vlevo,
vpravo skladatel Glenn Miller
Generál Thomas S. Jeffrey na reunionu 100th BG
v Houstonu, 2003. Vlevo Col. Edward E. Gallagher,
v tu dobu letecký a vojenský atašé USA v ČR (viz. odkaz),
vpravo autor tohoto příspěvku (J. Zdiarský)
Naše účastenství patří také dceři Toma Jeffreye Ann, i celé rodině.
Tom Jeffrey zůstane i v našem muzeu vzpomínán s úctou a respektem. Jak on sám připomněl starou písní... i teď letí, jen o něco výše. A možná vede ohromnou formaci všech těch více než dvou set Fortressů i s jejich osádkami, které jeho jednotka za války ztratila, jen teď bez bomb, bez kulometů, jen na cestách od slunce k tmavě modrým nocím a zpátky. Jejich motory duní ledovým nebem.
Šťastný let, pane!
17. 3. 2007
J. Zdiarský